Autá sa spravidla predávajú vybavené takzvanými letnými pneumatikami. Každý nadšenec automobilu, ktorý sa stará o bezpečnosť na ceste, však dostane náhradnú sadu zimných pneumatík bližšie k zime. Prečo sú potrebné a v čom sa líšia od letných?
Faktom je, že letné pneumatiky jednoducho nie sú určené na použitie pri nízkych teplotách. Brzdná dráha automobilu na pneumatikách nevhodných na jazdu v zime sa niekedy niekoľkonásobne zvyšuje, na klzkej vozovke kolesá prekĺzavajú, auto neposlúcha volant. Zimné pneumatiky (označené písmenom W na bočnici kolesa) majú úplne iný dezén ako letné pneumatiky. Je špeciálne prispôsobený na jazdu v chlade. Táto pneumatika má v dezéne veľa lamiel (malé cikcakové drážky). Vďaka takýmto lamelám je zabezpečené najlepšie držanie kolies na zasneženom povrchu vozovky. Zimné pneumatiky majú navyše úplne iné zloženie, vďaka čomu sa neboja ani silných mrazov. Letné pneumatiky sú húževnatejšie a pri teplotách pod nulou vykazujú horšiu priľnavosť. Zimné pneumatiky sú spočiatku mäkšie, za studena zostávajú elastické. Podľa dezénu sú všetky zimné pneumatiky rozdelené na európske a škandinávske, pričom každá z nich je navrhnutá na jazdu na rôznych povrchoch. Európska guma má diagonálny dezén s mnohými rozvetvenými kanálmi. Škandinávske pneumatiky majú redší typ dezénu, majú viac kosoštvorcov a obdĺžnikov, často je takáto guma posiata. Na pneumatikách s európskym typom dezénu je lepšie jazdiť po relatívne čistých a nie zasnežených cestách. Škandinávsky dezén je potrebný pre tých, ktorí sa väčšinou pohybujú po snehových a zľadovatených cestách v silných mrazoch. Existuje aj kategória celoročných pneumatík, ktoré kombinujú vlastnosti zimných a letných pneumatík. Odborníci im ale neodporúčajú dať prednosť. Takáto guma neposkytuje dostatočnú bezpečnosť ani v lete, ani v zime. Je dobré jazdiť po ňom, okrem tých regiónov, kde sú zimné teploty v priemere nulové.
