Poistky chránia elektrické obvody vozidla pred preťažením a skratom. Ak dôjde k poruche v elektrickom obvode alebo k nadmernému počtu spotrebiteľov energie, dôjde ku skratu, je preťažený. Vodič a vinutie generátora sa prehrievajú, elektrolyt v batérii sa môže variť. Na ochranu proti tomu sa používajú poistky, ktoré prerušujú tok prúdu, ak jeho sila presahuje určitú prípustnú hodnotu.
Môže existovať niekoľko dôvodov pre prepálenú poistku: Po prvé, poškodenie akejkoľvek elektrickej jednotky alebo prvku zapojenia, ako aj samotného vedenia ako celku, v dôsledku čoho dôjde ku skratu. V dôsledku tohto poškodenia prúd tečie po kratšej ceste s výrazne nižším odporom. Podľa Ohmovho zákona vedie pokles odporu časti obvodu k proporcionálnemu zvýšeniu sily prúdu. Výsledkom je, že poistka v poistke zhorí, elektrický obvod sa otvorí a zabráni sa skratu. Druhým je prúdový prepätie (preťaženie). Vyskytuje sa, keď sa zasekne časť, ktorá je poháňaná elektromotorom. V takom prípade sa vo vnútri samotného elektromotora objaví zvýšené prúdové zaťaženie, ktoré poistka prevezme a zhorí a chráni elektrický obvod. Treťou je inštalácia poistky odobratej bez náležitej rezervy. V takom prípade prúd, ktorý spaľuje poistku (tavný prúd jej plášťa), iba mierne prekračuje normálny prúd pre daný elektrický obvod. V takom prípade stačí na prepálenie poistky malé zvýšenie napätia vo vzťahu k menovitému napätiu.. Po štvrté, zlý kontakt medzi blokom a poistkou. V tomto prípade poistka nielen zhorí, ale jej telo sa spolu s blokom roztaví. K tomu často dochádza pri použití nekvalitných poistiek, ktoré nevyhoria, ale sa roztavia, čo spôsobí zhorenie kontaktov a roztavenie plastu v poistkovej skrinke. Jedná sa o veľmi vážnu chybu, pretože môže poškodiť celú poistkovú skrinku. Piate piate, strata dostupného napájania poistkou. Stáva sa to v priebehu času, keď tavná časť poistky vytvára oblasti s menším prierezom a môže to byť výsledkom zahrievania, vibrácií, nárazových zaťažení, v dôsledku čoho je prierez tavnej časti taký zmenšený, že nemôže vydržať a vyfúkne s miernym zvýšením prúdu.horieť najčastejšie nie počas prevádzky, ale v okamihu, keď je zapnutý elektrický obvod. Vysvetľuje to skutočnosť, že kovové vlákna elektrického vedenia zvyšujú svoj odpor pri zahrievaní. V okamihu zapnutia nie sú vlákna zahrievané, preto je ich odpor malý a pretekajúci prúd prekračuje normu. Pri zahrievaní sa zvyšuje odpor a klesá prúd. Je zrejmé, že v okamihu zapnutia dôjde k zapínaciemu prúdu, ktorý presahuje prúd spotrebovaný v normálnom režime. V zriedkavých prípadoch môžu poistky prepáliť aj pri vypnutí obvodu. Stáva sa to preto, lebo v okamihu vypnutia sa vytvárajú ďalšie prúdy, ktoré spália poistku. Tento jav je typickejší pre tie časti obvodu, v ktorých sú polovodičové prvky.
