Počas prevádzky vozidla nastávajú situácie, keď teplota chladiacej kvapaliny začne rýchlo stúpať na kritické hodnoty hraničiace s prehriatím motora. V takom prípade sa odporúča zapnúť kachle na plný výkon, zastaviť a nechať motor vychladnúť. Ak je tlak v chladiacom systéme nízky, je užitočné doplniť chladič vodou. Čo najskôr je potrebné zistiť a odstrániť príčiny prehriatia motora.
Prvým dôvodom nadmerného zahrievania motora môže byť nedostatok chladiacej kvapaliny. Môže to byť dôsledok netesnosti chladiaceho systému. Skutočnosť úniku môžete zistiť podľa bielych pruhov na motore a kvapiek nemrznúcej zmesi pod autom po zaparkovaní. Vnútorné netesnosti, keď chladiaca kvapalina prúdi do oleja a valcov, je ťažšie zistiť. A následky z toho sú horšie. Okrem nebezpečenstva prehriatia sa pridáva aj nebezpečenstvo zadretia vodným kladivom a kľukovým hriadeľom.
Druhým dôvodom môže byť nízka účinnosť ventilátora chladiča. Nízka produktivita jeho práce môže byť spôsobená oslabením napätia remeňa jeho pohonu alebo nesprávnou činnosťou teplotného snímača. Je tiež možné, že rebrá chladiča sú silne znečistené, najmä v lete v tých oblastiach, kde je veľa topoľov.
Tretím dôvodom je porucha termostatu. Zároveň zamrzne v jednej z dvoch polôh a chladiaca kvapalina začne neustále cirkulovať iba vo veľkom kruhu alebo iba v malom kruhu. V prvom prípade začne motor ťažšie získavať prevádzkovú teplotu, v druhom prípade sa neustále prehrieva. Dôvodom poruchy termostatu môže byť tvrdá voda s vysokým obsahom solí a minerálov, alebo zneužitie tmelov pre chladiaci systém.
Štvrtým dôvodom je nesprávne nastavenie systému zapaľovania alebo vstrekovania. Neskoré zapaľovanie môže viesť k prudkému zvýšeniu teploty výfukových plynov, pričom zvýšené teplo sa bude prenášať do hlavy valcov. Dlhodobá prevádzka motora za detonačných podmienok vedie k zvýšenému opotrebovaniu častí pohonnej jednotky.
Piatym dôvodom je dlhodobá prevádzka motora v podmienkach zvýšeného zaťaženia. Účinnosť chladenia motora priamo závisí od otáčok kľukového hriadeľa. Preto je v dopravných zápchach, keď je chladiaci systém pri nízkych otáčkach neúčinný, keď takmer vôbec neprúdi prichádzajúci prietok a navyše je vonku horúco, pravdepodobnosť nadmerného zahriatia motora takmer stopercentná.
Šiestym dôvodom je vyhorený výfukový ventil. Prítomnosť praskliny na ňom zvyšuje teplotu výfukových plynov, a tým aj všetkých častí motora.
Siedmym dôvodom je hromadenie usadenín v dutinách chladiaceho systému. Nánosy sa tvoria z minerálnych solí uvoľňovaných z chladiacej kvapaliny. Keď sa hromadia, blokujú kanály a narúšajú odvod tepla. V takom prípade nemusí ukazovateľ teploty chladiacej kvapaliny reagovať na vznikajúce vnútorné prehriatie. Okrem vyššie uvedeného spôsobujú usadeniny kavitáciu chladiacich dutín až po vzhľad priechodných otvorov v systéme.
Ôsmym dôvodom sú usadeniny v spaľovacej komore. Hromadia sa, nejako to izolujú. Tento jav sa často vyskytuje u opotrebovaných motorov: do valcov sa dostáva veľa oleja, ktorý vytvára usadeniny na stenách valcov. Výsledné prehriatie spaľovacích komôr vedie k ešte väčšej spotrebe oleja a k zvýšeniu tohto javu. Rovnako ako v predchádzajúcom prípade nebude ukazovateľ teploty ukazovať zvýšené zahrievanie motora. Známky, podľa ktorých možno posúdiť prítomnosť usadenín v spaľovacích komorách, sú pomalá reakcia motora na stlačenie plynového pedálu, modrý dym z výfukového potrubia, problémy so štartovaním pohonnej jednotky.
Posledným dôvodom prehriatia motora je zneužitie prísad do motorového oleja. Aditíva, ktoré vytvárajú cermetovú vrstvu na povrchoch valca, súčasne prispievajú k vzniku efektu podobného účinku, ktorý sa prejavuje hromadením usadenín na stenách valca.
