Zhiguli prvého modelu, ľudovo známy pod prezývkou „penny“- je vlastne legendárne auto v histórii domáceho automobilového priemyslu, dokonca má talianske korene.
Dnes je koncern VAZ oprávnene vodcom automobilového priemyslu Ruskej federácie. Veľké množstvo výrobkov, najrôznejšie modely, dobrá kvalita automobilov zabezpečujú úspech závodu na modernom trhu. Majiteľov moderných „Kalinov“, „Prior“a „Grantov“by však pravdepodobne zaujímalo, ako to všetko začalo.
História narodenia „penny“
V septembri 1970 sa v novinách Pravda objavila poznámka, že z montážnej linky Volžského automobilového závodu, ktorý bol práve vyrobený v Togliatti, zišli prvé malé autá. Do konca toho istého roku sa plánovalo vyrobiť asi 20-tisíc automobilov. Nové auto malo názov VAZ 2101 „Zhiguli“. Ľudia to veľmi rýchlo nazvali „penny“. Tejto udalosti predchádzala určitá história.
Otázka stavby automobilového giganta bola rozhodnutá, tak ako všetko vo vtedajšom ZSSR, na samom vrchole. Iniciátorom bol predseda Rady ministrov krajiny A. Kosygin, ktorému sa dostalo citeľnej podpory od generálneho tajomníka komunistickej strany (v tom čase jediného a vládnuceho v krajine) L. Brežneva.
Jedným z dôležitých ekonomických dôvodov kladného rozhodnutia bola komoditná kríza v krajine, ktorá viedla k prebytočnej hotovosti občanov a hromadná výroba automobilov by pomohla „odčerpať“tieto financie z obyvateľstva. Okrem toho by predaj automobilov v zahraničí pomohol vyvážiť exportno-importnú bilanciu zahraničného obchodu. Hľadanie zahraničného partnera sa uskutočňovalo dosť precízne. Zákazku na stavbu získal taliansky koncern Fiat. Fiat-124 sa stal základným modelom pre nový sovietsky subkompakt.
Mimochodom, v čase podpísania zmluvy bol tento model uznaný za najlepší v Európe. Stavba závodu trvala od roku 1967 do roku 1970, kedy bola spustená prvá montážna linka Zhiguli. Počas tejto doby niekoľko automobilov Fiat 124 prešlo komplexnými testami v podmienkach preukazovania dôkazov a na cestách v krajine. Na základe výsledkov týchto testov vznikla nová modifikácia 124. modelu, ktorá sa výrazne líšila od „základnej“verzie a vo svojom názve dostala dokonca index R (Rusko).
Zaujímavé fakty o „haliere“
Prvé automobily montované na VAZ boli vybavené hlavne talianskymi časťami. Aj mriežky chladiča boli dodávané z automobilu FIAT, ale namiesto firemného znaku bola na určenom mieste … „diera“. Znak pre nové auto jednoducho nebol vynájdený. Musel som urgentne vyriešiť problém.
Dokumentácia a náčrty továrenského znaku (slávna loď s jasne čitateľným písmenom „B“(Volžskij)) na jej výrobu boli zaslané do talianskeho Turína. V priebehu roku 1970 sa na ochranných známkach automobilov vyskytovalo slovo Togliatti, ktoré bolo neskôr odstránené z dôvodu, že je nemožné zosúladiť symboliku názvu značky s geografiou výrobcu.
Dizajn vozidla priniesol určité inovácie.
Stačí povedať, že po prvýkrát v ZSSR boli na osobné automobily namontované predné kotúčové brzdy, do hlavy valcov bol namontovaný vačkový hriadeľ nad hlavou, došlo k niekoľkým zmenám v konštrukcii piestového systému, spojky a zavesenia prvkov.
Kopejka sa tiež vyznačovala vysokou konkurencieschopnosťou na svetovom trhu. Kupujúci v podstate dostal rovnaký 124. Fiat, ale za oveľa nižšie náklady. A v krajinách socialistickej komunity sa auto VAZ dalo kúpiť iba na základe princípu „kto prv príde, ten skôr berie“.
Výroba slávnych a milovaných ľuďmi „penny“bola prerušená začiatkom 80. rokov. Viac ako 2, 7 miliónov automobilov tohto modelu verne slúžilo a slúži svojim majiteľom dodnes.
