Hlavným účelom automobilu je preprava osôb a užitočných vecí. Samotný proces môže byť samozrejme kvalitatívne odlišný, ale aj najnovší model BMW a automobil VAZ majú aspoň jednu všeobecnú zásadu: pri chybnej prevodovke sa autá nemôžu pohybovať.
Úloha automobilového prenosu je veľmi dôležitá. Je to ona, ktorá je zodpovedná za jasný a včasný prenos krútiaceho momentu z motora na hnací pár kolies vozidla a tiež sa priamo podieľa na zmene smeru pohybu stroja. Prevodovka sa skladá z niekoľkých jednotiek. Jedná sa v prvom rade o spojku, ktorá reguluje spoločný chod motora a prevodovky. Za spojkou je priamo zapojená prevodovka, pomocou ktorej sa výkon motora a jeho krútiaci moment prerozdeľujú na hnacie hriadele hnacích kolies. Prevodovky sú rozdelené podľa princípu činnosti a spôsobu premeny energie. na mechanické, elektrické a kombinované. Napríklad elektrický prevod pracuje s elektrickou energiou a v určitej fáze činnosti ju premieňa na mechanickú energiu. Je potrebné poznamenať, že najobľúbenejšou dnes je manuálna prevodovka a už nejaký čas čoraz viac motoristov oceňuje hydromechanické, ktoré sa tiež nazývajú automatické. Názov nie je náhodný, pretože zmena krútiaceho momentu tu nastáva automaticky, v závislosti na prednastavených nastaveniach. Existujú schémy, medzi ktorými sú v čele autá s pohonom všetkých kolies 4x4 a tiež o niečo menej agresívne autá s pohonom predných alebo zadných kolies. Prevodovky, v ktorých je implementované odlišné usporiadanie hnacích náprav, majú samozrejme tiež inú schému na organizáciu procesu pohybu vozidla. Napríklad autá s predným náhonom majú kĺby s konštantnou rýchlosťou (kĺby s konštantnou rýchlosťou), ktoré sú nevyhnutné na prenos sily a sily na hnacie kolesá. Na rovnaký účel majú vozidlá s pohonom zadných kolies aj kardanový hriadeľ.
